MLS 27 Season Preview – La Western Conference pt. 2

Con la collaborazione di Davide Antonioli

Quarta e ultima puntata – qui le prime tre – della preview stagionale. Scopriamo le franchigie del Midwest, delle Montagne Rocciose e della regione di Cascadia.

Colorado Rapids

Allenatore: Robin Fraser. Cinquantacinque anni. 30V-15P-18S in 63 partite. In carica dal 2019.
Licenziometro: 1
Valeilprezzodelbigliettometro: 8
Portiere Titolare: Andrew Yarbrough. Trentadue anni. 51 presenze e 18 clean sheet. In rosa dal 2020
Giocatore più divertente: Jonathan Lewis. Ventiquattro anni. 65 presenze, 17 gol e 4 assist. In rosa dal 2019.
Giocatore barometro: Mark Anthony Kaye. Ventisette anni. 18 presenze 1 gol e 1 assist. In rosa dal 2021.
Forchetta di prestazione: Bye al primo turno / Qualificazione ai playoff. Reduci da un’annata storica ma anche da una sfortunata eliminazione al primo turno della CONCACAF Champions League, i Rapids vogliono dimostrare di avere un modello sostenibile il cui successo è replicabile sul lungo periodo.
Potenziale plot twist più divertente: Max non fa rimpiangere Cole Bassett
Aggiunte principali della off-season: Aboubacar Keita (D, Columbus), Max (C, Flamengo), Steven Beitashour (D, free agent)
Needs più urgenti: Un terzino sinistro di riserva, un difensore centrale di destra nella difesa a tre. Inoltre hanno ancora tutti e tre gli slot da Designated Player liberi – uno dei quali deve essere Young – e uno slot Under 22. Ma i Kroenke in questi anni non hanno dimostrato molta voglia di spendere, almeno in quel di Commerce City. E non è detto vogliano cambiare.

Sporting Kansas City

Allenatore: Peter Vermes. Cinquantacinque anni. 210V-107P-155S in 472 partite. In carica dal 2009.
Licenziometro: 1
Valeilprezzodelbigliettometro: 8,5
Portiere Titolare: Tim Melia. Trentacinque anni. 224 presenze, 70 clean sheet. In rosa dal 2015.
Giocatore più divertente: Daniel Salloi. Daniel Salloi, Venticinque anni. 138 presenze, 39 gol, 19 assist. In rosa dal 2016
Giocatore barometro: Johnny Russell. Trentuno anni. 128 presenze, 43 gol, 30 assist. In rosa dal 2018
Forchetta di prestazione: Vincitori del Supporters’ Shield / fattore campo al primo turno dei playoff. Sono una delle franchigie più strutturate della MLS e una delle certezze della Western Conference. Quest’anno potrebbero pagare l’assenza prolungata di Pulido
Potenziale plot twist più divertente: Questa scena, ma con Salloi e Russell
Aggiunte principali della off-season: Marinos Tzionis (A, dal Omonia Nicosia), Uri Rossell (C, da Orlando City), Robert Voloder (D, Maribor)
Needs più urgenti: Una prima punta di livello per sostituire Pulido. Un’alternativa a Russell e Salloi sulle fasce

Minnesota United

Allenatore: Adrian Heath. Sessantuno anni. 67V-34P-72S in 173 partite. In carica dal 2016.
Licenziometro: 3
Valeilprezzodelbigliettometro: 8
Portiere Titolare: Tyler Miller. Ventotto anni. 38 presenze, 12 clean sheet. In rosa dal 2020.
Giocatore più divertente: Emanuel Reynoso. Ventisei anni. 46 presenze, 7 gol, 16 assist. In rosa dal 2020.
Giocatore barometro: Will Trapp. Ventinove anni. 32 presenze, 1 gol, 1 assist. In rosa dal 2021.
Forchetta di prestazione: Fattore campo al primo turno dei playoff / fuori dai playoff. Lo scorso anno, ai nastri di partenza, erano dati come una delle favorite assolute, ma dopo la partenza da incubo hanno rischiato di non finire ai playoff. L’obbiettivo è qualificarsi alla post season senza patemi.
Potenziale plot twist più divertente: Almeno uno Adrien Hunou e Luis Amarilla dimostra di valere lo slot di DP a suon di gol.
Aggiunte principali della off-season: Luis Amarilla (A, dal Vélez Sarsfield, DP), Abu Danladi (A, Nashville SC).
Needs più urgenti: Manca un po’ di qualità in mezzo al campo. Qualora l’impatto di Amarilla sul cap potesse essere abbassato, ci sarebbero altri due slot Under 22 a disposizione.

Portland Timbers

Allenatore: Giovanni Savarese. Cinquantuno anni. 74V-29P-49S in 152 partite. In carica dal 2018.
Licenziometro: 4,5
Valeilprezzodelbigliettometro: 5
Portiere Titolare: Aljaz Ivacic. Ventotto anni. 7 presenze e 1 clean sheet. In rosa dal 2019.
Giocatore più divertente: Santiago Moreno. Ventuno anni. 17 presenze 1 gol e 2 assist. In rosa dal 2021.
Giocatore barometro: Diego Chara. Trentacinque anni. 354 presenze, 13 gol e 21 assist. In rosa dal 2011.
Forchetta di prestazione: Bye al primo turno / fuori dai playoff. I finalisti della scorsa MLS Cup vogliono riprendersi la scena e confermare la striscia positiva della regione di Cascadia ai playoff. E se qualche anno fa la domanda di come gestire il post-Valeri sarebbe sembrata impossibile, la scorsa stagione e le poche presenze del Profe ci hanno dato buoni segnali in quella direzione.
Potenziale plot twist più divertente: Hunter Sulte titolare. @Gio Savarese do it, you coward
Aggiunte principali della off-season: David Bingham (P, free agent), David Ayala (C, Estudiantes), Justin Vom Steeg (P, free agent)
Needs più urgenti: Un difensore centrale, un esterno destro e uno slot per l’iniziativa Under 22

Real Salt Lake

Allenatore: Pablo Mastroeni. Quarantacinque anni. 8V-8S in 16 partite. In carica dal 2021
Licenziometro: 5
Valeilprezzodelbigliettometro: 9
Portiere Titolare: David Ochoa. Ventuno anni. 29 presenze, 6 clean sheet. In rosa dal 2019. Cresciuto nel vivaio
Giocatore più divertente: Damir Kreilach. Trentadue anni. 130 presenze, 47 gol, 18 assist. In rosa dal 2018
Giocatore barometro: Rubio Rubin, Venticinque anni. 37 presenze, 8 gol, 6 assist. In rosa dal 2021
Forchetta di prestazione: Qualificazione ai playoff / Fuori dai playoff. . L’anno scorso tutti la davano come la cenerentola della Western, ma dopo una stagione a dir poco folle (piantati dal loro allenatore durante la stagione per andare a fare il vice a Seattle, con la società messa in vendita a inizio anno e sotto il controllo della lega) sono riusciti a sgattaiolare ai playoff con un gol al 95’ dell’ultima giornata e qui hanno superato due turni eliminando le due grandi potenze della conference (Seattle e Kansas City). Quest’anno ci si aspetta un ulteriore passo in avanti, con lo svantaggio di non essere più una sorpresa.
Potenziale plot twist più divertente: Iniziano a difendere con costanza senza dimenticare la fase difensiva sul pullman.
Aggiunte principali della off-season: Sergio Cordova (A, FC Augsburg ), Scott Caldwell (C, da New England Revolution)
Needs più urgenti: Qualche alternativa in mezzo al campo. Hanno due slot da DP disponibili e tutti i posti per l’iniziativa Under 22 a disposizione.

Seattle Sounders

Allenatore: Brian Schmetzer. Cinquantanove anni. 94V-42P-57S in 193 partite. In carica dal 2016
Licenziometro: 1
Valeilprezzodelbigliettometro: 8
Portiere Titolare: Stefan Frei. Trentacinque anni. 281 presenze e 86 clean sheet. In rosa dal 2013.
Giocatore più divertente: Jordan Morris. Ventisette anni. 133 presenze, 42 gol e 21 assist. In rosa dal 2016
Giocatore barometro: Albert Rusnak. Ventisette anni. 146 presenze, 42 gol e 29 assist per Real Salt Lake. In rosa dal 2022.
Forchetta di prestazione: Vincitori del Supporters’ Shield / Fattore campo al primo turno dei playoff. Conoscono questa lega meglio di chiunque altro, hanno sulle spalle una quantità di certezze inscalfibili e frutto di anni di esperienza insieme. E si sono rafforzati con uno dei migliori centrocampisti della scorsa stagione in Rusnak. Sì, l’eliminazione ai playoff senza mai subire un tiro contro Real Salt Lake fa male, ma questi di solito dopo una delusione rimbalzano ancora più in alto.
Potenziale plot twist più divertente: Brian Schmetzer rimescola ancora una volta le carte tatticamente
Aggiunte principali della off-season: Albert Rusnak (C, free agent)
Needs più urgenti: Un esterno sinistro e potenzialmente un difensore centrale. Tutti occupati gli slot extra salary cap.

Vancouver Whitecaps

Allenatore: Vanni Sartini. Quarantacinque anni. 7V-5P-3S in 15 partite. In carica dal 2021.
Licenziometro: 5
Valeilprezzodelbigliettometro: 7
Portiere Titolare: Thomas Hasal. Ventidue anni. 17 presenze e 4 clean sheet. Cresciuto nel vivaio
Giocatore più divertente: Ryan Gauld. Ventisei anni. 20 presenze, 6 gol e 5 assist. In rosa dal 2021.
Giocatore barometro: Brian White. Ventisei anni. 29 presenze, 12 gol e 5 assist. In rosa dal 2021.
Forchetta di prestazione: Fattore campo al primo turno dei playoff / fuori dai playoff. Vanni Sartini ha scioccato la MLS con le prestazioni degli Whitecaps dopo il suo arrivo – anche se la forma si iniziava ad intravedere già nelle ultime gare di Marc Dos Santos e sembra legata maggiormente all’arrivo di Ryan Gauld – e adesso Vancouver deve dimostrare che non fu solo botta d’adrenalina ma vera gloria.
Potenziale plot twist più divertente: L’effetto Sartini li trasforma in una contender
Aggiunte principali della off-season: Tristan Blackmon (D, Charlotte FC), Sebastian Berhalter (C, Columbus)
Needs più urgenti: Un terzino sinistro, un centrocampista centrale e uno slot per un Young DP