MLS 27 Season Preview – La Western Conference pt. 1

Con la collaborazione di Davide Antonioli

 

In questa terza puntata – qui prima e seconda – iniziamo a presentare la Western Conference, occupandoci in primis delle franchigie del sud – ovvero le tre texane più Nashville – e di quelle californiane.

 

Austin FC

 

Allenatore: Josh Wolff. Quarantaquattro anni. 9V-4P-21S in 34 partite. In carica dal 2021.

Licenziometro: 5,5

Valeilprezzodelbigliettometro: 6,5

Portiere Titolare: Brad Stuver. Trent’anni. 33 presenze e 5 clean sheet. In rosa dal 2021

Giocatore più divertente: Moussa Djitté. Ventidue anni. 13 presenze e 1 gol. In rosa dal 2021

Giocatore barometro: Alexander Ring. Trent’anni. 31 presenze, 4 gol e 3 assist. In rosa dal 2021

Forchetta di prestazione: Qualificazione ai playoff / ultimi nella Western Conference. Adesso scopriremo la vera Austin. Passato l’anno da expansion team, a Josh Wolff e ai suoi spetta il compito di indicare una traiettoria futura per questa era del club, e i playoff possono già essere un obiettivo raggiungibile.

Potenziale plot twist più divertente: Kipp Keller diventa l’ennesima success story tra i centrali usciti dal Draft

Aggiunte principali della off-season: Ethan Finlay (C, free agent), Maxi Urruti (A, free agent), Jhojan Valencia (C, Deportivo Cali), Ruben Gabrielsen (D, Tolosa), Felipe Martins (C, free agent)

Needs più urgenti: Un centrocampista offensivo per dare riposo a Driussi, un’ala destra titolare, potenzialmente un Young DP qualora decidessero di ridurre l’impatto del contratto di Ring.

 

FC Dallas

 

Allenatore: Nico Estevez. Quarantadue anni. 8V-6P-17S in 31 partite alla guida del Valencia B. In carica dal 2022.

Licenziometro: 6,5

Valeilprezzodelbigliettometro: 6,5

Portiere Titolare: Maarten Paes. Ventitré anni. 48 presenze e 12 clean sheet con l’Utrecht. In rosa dal 2022.

Giocatore più divertente: Alan Velasco. Diciannove anni. 69 presenze, 8 gol e 10 assist con l’Independiente. In rosa dal 2022.

Giocatore barometro: Jesus Ferreira. Ventuno anni. 86 presenze, 18 gol e 15 assist. Cresciuto nel vivaio.

Forchetta di prestazione: Fattore campo al primo turno dei playoff / qualificazione ai playoff. Ok magari sono io ad essere particolarmente bullish su Dallas, ma sono veramente esaltato dal loro potenziale. Probabilmente perché mi rende veramente felice vedere in Jesus Ferreira il primo homegrown player che diventa Designated Player nella franchigia in cui è cresciuto.

Potenziale plot twist più divertente: Il tridente Schon-Ferreira-Velasco con Pomykal e Servania che tagliano da dietro

Aggiunte principali della off-season: Nanu (D, in prestito dal Porto), Alan Velasco (A, Independiente, DP), Marco Farfan (D, LAFC)

Needs più urgenti:  Profondità a centrocampo, in tutti e tre gli slot, una punta per far rifiatare Ferreira e Jara qualora si decidesse di andare a due davanti, altri due slot per l’iniziativa Under 22

 

Houston Dynamo

 

Allenatore: Paulo Nagamura. Trentotto anni. 31V-26P-61S in 118 partite alla guida di SKC II. In carica dal 2022.

Licenziometro: 8,5

Valeilprezzodelbigliettometro: 5

Portiere Titolare: Steve Clark. Trentacinque anni. 92 presenze e 26 clean sheet con i Portland Timbers. In rosa dal 2022.

Giocatore più divertente: Sebastian Ferreira. Ventiquattro anni. 78 presenze, 34 gol e 10 assist con il Club Libertad. In rosa dal 2022

Giocatore barometro: Sebastian Ferreira

Forchetta di prestazione: Qualificazione ai playoff / Ultimo posto nella Western Conference. Con l’arrivo della nuova proprietà sembra finalmente essere cambiata la musica nella H-Town. I Dynamo sono finalmente una squadra ambiziosa. Certo, comunque per il momento è il caso di non alzare troppo le aspettative, il roster ha ancora ampi margini di miglioramento.

Potenziale plot twist più divertente: Ted Segal si fa notare come uno degli owner più spendaccioni della lega

Aggiunte principali della off-season: Steve Clark (P, free agent), Sebastian Ferreira (A, Libertad, DP), Brooklyn Raines (C, free agent), Zeca (D, in prestito dal Vasco da Gama)

Needs più urgenti: Un centrale di difesa, un centrocampista creativo, un esterno – vanno bene entrambe le fasce – uno slot da DP e da uno a tre Under 22 Initiative – qualora il DP sia Young.

 

Los Angeles Galaxy

 

Allenatore: Greg Vanney. Quarantasette anni. 13V-9P-12S in 34 partite. In carica dal 2021.

Licenziometro: 6,5

Valeilprezzodelbigliettometro: 6,5

Portiere Titolare: Jonathan Bond. Ventotto anni. 31 presenze e 4 clean sheet. In rosa dal 2021

Giocatore più divertente: Chicharito Hernandez. Trentatré anni. 33 presenze, 19 gol e 2 assist. In rosa dal 2020.

Giocatore barometro: Raheem Edwards. Ventisei anni. 27 presenze e 2 assist con LAFC. In rosa dal 2022.

Forchetta di prestazione: Fattore campo al primo turno dei playoff / fuori dai playoff. Dopo un inizio di fuoco, i primi Galaxy di Vanney si sono spenti e hanno perso la qualificazione playoff all’ultimo respiro della regular season, in pieno stile Galaxy. La fiducia in Vanney resta tanta, ma non so quanto un ambiente peperino e sempre pronto al cambiamento per il puro gusto di farlo sia disposto ad attendere un’altra stagione sottotono.

Potenziale plot twist più divertente: Jalen Neal si prende un posto da titolare in difesa

Aggiunte principali della off-season: Kelvin Leerdam (D, free agent), Raheem Edwards (C, free agent), Mark Delgado (C, Toronto), Douglas Costa (A, Gremio, DP)

Needs più urgenti: Se la situazione salariale lo permettesse, almeno un upgrade per reparto. Con tutti gli slot extra occupati però non sembra possibile immaginare cambiamenti. #sonoquesti

 

Los Angeles FC

 

Allenatore: Steve Cherundolo. Quarantatré anni. 6V-3P-23S in 34 partite alla guida di Las Vegas Lights. In carica dal 2022.

Licenziometro: 8

Valeilprezzodelbigliettometro: 5,5

Portiere Titolare: Maxime Crepeau. Ventisette anni. 61 presenze e 13 clean sheet con i Vancouver Whitecaps. In rosa dal 2022.

Giocatore più divertente: Carlos Vela. Trentadue anni. 100 presenze, 67 gol e 43 assist. In rosa dal 2018.

Giocatore barometro: Kellyn Acosta. Ventisei anni. 82 presenze, 7 gol e 7 assist con i Colorado Rapids. In rosa dal 2022.

Forchetta di prestazione: Fattore campo al primo turno dei playoff / fuori dai playoff. Sono forti, profondi, con talento eccezionale in ogni reparto e si sono rinforzati molto nella off-season. Due incognite: quanto Carlos Vela voglia/sia in grado di giocare in quella che dovrebbe essere la sua ultima stagione angelina e la consistenza di Steve Cherundolo, di fatto alla prima prova tra i grandi dopo un anno alla guida della squadra di sviluppo in USL.

Potenziale plot twist più divertente: Mbacke Fall ha una stagione da Difensore dell’anno

Aggiunte principali della off-season: Franco Escobar (D, Atlanta United), Ismael Tajouri-Shradi (A, Charlotte), Ilie (C, free agent), Maxime Crepeau (P, Vancouver), Kellyn Acosta (C, Colorado), Ryan Hollingshead (D, Dallas), Doneil Henry (D, free agent)

Needs più urgenti:  Un’ala sinistra di riserva, uno slot da DP – che hanno cercato di riempire in inverno, unico obbiettivo non centrato della to-do-list.

 

Nashville SC

 

Allenatore: Gary Smith. Cinquantatré anni. 23V-26P-13S in 62 partite. In carica dal 2020.

Licenziometro: 1

Valeilprezzodelbigliettometro: 8

Portiere Titolare: Joe Willis. Trentatré anni. 62 presenze e 24 clean sheet. In rosa dal 2020.

Giocatore più divertente: Hany Mukhtar. Ventisei anni. 51 presenze, 24 gol e 13 assist. In rosa dal 2020.

Giocatore barometro: Walker Zimmerman. Ventotto anni. 56 presenze, 8 gol e 2 assist. In rosa dal 2020.

Forchetta di prestazione: Vincitori del Supporters’ Shield / Fattore campo al primo turno dei playoff. Dopo l’ultima ottima stagione, l’obbiettivo è confermarsi ai piani alti della Lega, nonostante il cambio di Conference.

Potenziale plot twist più divertente: Vincere le partite non solo grazie alla granitica difesa.

Aggiunte principali della off-season: Sean Davis  (C, dal New York Red Bulls), Teal Bunbury (A, New England Revolution)

Needs più urgenti: Manca un backup per Zimmerman e profondità nel reparto terzini. Hanno ancora libero uno slot da DP e tutti gli slot per l’iniziativa Under 22 – da uno a tre in base alla tipologia del terzo Designated Player

 

San José Earthquakes

 

Allenatore: Matias Almeyda. Quarantotto anni. 33V-22P-41S in 96 partite. In carica dal 2019.

Licenziometro: 7

Valeilprezzodelbigliettometro: 10

Portiere Titolare: JT Marcinkowski. Ventiquattro anni. 50 presenze e 4 clean sheet. Cresciuto nel vivaio.

Giocatore più divertente: Cade Cowell. Diciotto anni. 53 presenze, 6 gol e 6 assist. Cresciuto nel vivaio.

Giocatore barometro: Jan Gregus. Trentuno anni. 74 presenze, 4 gol e 17 assist con Minnesota United. In rosa dal 2022.

Forchetta di prestazione: Fattore campo al primo turno dei playoff / Ultimo posto nella Western Conference. Gli Earthquakes di Matias Almeyda sono la definizione di indecifrabile e impronosticabile. Sarà banale a dirsi ma hanno sia il potenziale distruttivo che quello autodistruttivo dei terremoti, e la cosa probabilmente preoccupante è che dopo tre stagioni a questo ritmo sembra difficile immaginare possano trovare una continuità che li renda esclusivamente o l’una o l’altra cosa.

Potenziale plot twist più divertente: Cade Cowell completa la transizione in sostituto di Wondo

Aggiunte principali della off-season: Jan Gregus (C, Minnesota), Francisco Calvo (D, free agent), Jamiro Monteiro (C, Philadelphia), Ousseni Bouda (A, #8 pick del SuperDraft)

Needs più urgenti: Un difensore centrale, un’ala destra, due slot per l’iniziativa Under 22 e uno da DP, potenzialmente due se il prestito di Chofis non venisse rinnovato. Ma diciamoci la verità, forse dovrebbero aprirli tutti e tre, perché sono probabilmente la franchigia che fa l’uso peggiore dei posti da Designated Player – e non da oggi.

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