MLS 2021, Giovane dell’anno: Ricardo Pepi

L’anno magico di El Tren continua a scorrere: Ricardo Pepi di FC Dallas è stato nominato Giovane Giocatore dell’Anno per la MLS 2021 al termine di una stagione che lo ha visto protagonista a suon di gol tanto con il club quanto con la Nazionale USA, preferita a quella messicana.

Prodotto della prolifica FC Dallas Academy, Pepi ha guidato il suo club con 13 gol e tre assist in questa stagione. Le straordinarie esibizioni di Pepi hanno incluso la sua prima tripletta in MLS, contro i LA Galaxy il 24 luglio, oltre a un paio di doppiette, contro i New England Revolution, vincitori del Supporters’ Shield , il 27 giugno e contro il rivale nel Texas, Austin FC il 27 agosto.

Basandosi sul suo successo per l’FC Dallas, il nativo di El Paso ha guadagnato numerose convocazioni nella squadra nazionale maschile degli Stati Uniti per le qualificazioni alla Coppa del Mondo di Concacaf, segnando il gol d’apertura e distribuendo due assist contro l’Honduras l’8 settembre al suo debutto e registrando una doppietta contro la Giamaica il 7 ottobre.

Pepi ha conquistato il premio con il 39.47% dei voti distribuiti tra giocatori, club e media, e proprio quest’ultima parte ha fatto tutta la differenza del mondo con il 59% delle preferenze. Giocatori e società, infatti, avrebbero preferito premiare Tajon Buchanan di New England Revolution che si è dovuto accontentare del secondo posto nel testa a testa con l’attaccante texano. Nella top-5, ma molto distanti Julian Araujo dei LA Galaxy, Daryl Dike di Orlando e Ezequiel Barco di Atlanta.